Jeep Willys to bez wątpienia jeden z najbardziej znanych samochodów wszech czasów. Rodowód tego pojazdu sięga okresu II Wojny Światowej, kiedy to Armia Amerykańska złożyła zapotrzebowanie na lekki pojazd rozpoznawczy. Do przetargu stanęły dwie firmy: American Bantam Car oraz Willys-Overland. Dziś może wydawać się to zabawne, ale Willys ów przetarg przegrał i amerykańskie wojsko miało otrzymać na wyposażenie samochody projektowane przez American Bantam Car. Mimo to fabryka Willysa prowadziła nadal prace konstrukcyjne nad nowym samochodem. Tymczasem Korpus Kwatermistrzowski Armii Amerykańskiej by zapewnić sobie w razie potrzeby możliwość błyskawicznego uruchomienia produkcji we wszystkich fabrykach, przekazał plany Bantama konkurencyjnym firmom Willysa oraz Forda. Choć zasadniczo konstrukcje Willysa i Bantama były do siebie zbliżone, ostatecznie o przewadze Jeepa zadecydował mocniejszy silnik będący własną konstrukcją Willysa. W 1941 roku uruchomiono produkcję seryjną Jeepa Willysa MB.