Volkswagen Passat pierwszej generacji zadebiutował w 1973 roku.  Początkowo dostępny był jako trzy i pięciodrzwiowy hatchback, jednak już w roku 1974 na rynek trafiła także wersja Variant – kombi. Samochód w wersji podstawowej napędzany był 60-cio konnym silnikiem benzynowym o pojemności 1,3l. Gamę silników uzupełniały jeszcze dwie jednostki o pojemności 1,6 i 1,5l (diesel). W 1977 roku Passata poddano jedynemu face liftingowi, a trzy lata później zakończono jego produkcję zastępując go nowym modelem.